પ્રજાપતિ (સંસ્કૃત: प्रजापति) એ "પ્રજા" (સર્જન, સર્જન શક્તિ) અને "પતિ" (સ્વામી, ગુરુ) નું સંયોજન છે. આ શબ્દનો અર્થ "જીવોનો સ્વામી" અથવા "બધા જન્મેલા જીવોનો સ્વામી" થાય છે.

કુમ્હારોએ તેમનું નામ સંસ્કૃત શબ્દ કુંભકર પરથી પડ્યું છે જેનો અર્થ થાય છે માટીના વાસણ બનાવનાર. દ્રવિડિયન ભાષાઓ કુંભકર શબ્દના સમાન અર્થને અનુરૂપ છે. ભાંડે શબ્દ, જે કુમ્હાર જાતિને નિયુક્ત કરવા માટે વપરાય છે, તેનો અર્થ પોટ પણ થાય છે. અમૃતસરના કુંભારોને કુલાલ અથવા કલાલ કહેવામાં આવે છે, જે શબ્દ કુંભાર વર્ગને દર્શાવવા માટે યજુર્વેદમાં વપરાયો છે. પૌરાણિક મૂળ કુમ્હારનું નિરૂપણ.

હિન્દૂ કુમ્હારો નો એક વર્ગ સ્નમાનપૂર્વક પોતાને પ્રજાપતિ કહે છે, એટલે કે ભગવાન જેણે બ્રહ્માંડની રચના કરે છે.

કુમ્હારોમાં પ્રચલિત એક દંતકથા અનુસાર

એકવાર બ્રહ્માએ તેના પુત્રોમાં શેરડી વહેંચી અને તેમાંથી દરેકે તેનો ભાગ ખાધો, પરંતુ કુમ્હાર જે તેના કામમાં ખૂબ જ લીન હતો, તે ખાવાનું ભૂલી ગયો. જે ટુકડો તેણે તેની માટીના ગઠ્ઠા પાસે રાખ્યો હતો તે મૂળમાં અથડાયો અને ટૂંક સમયમાં શેરડીના છોડમાં ઉગી ગયો. થોડા દિવસો પછી, જ્યારે બ્રહ્માએ તેમના પુત્રો પાસેથી શેરડી માંગી, ત્યારે તેમાંથી કોઈ તેમને આપી શક્યું નહીં, સિવાય કે કુમ્હારએ સંપૂર્ણ છોડ અર્પણ કર્યો. બ્રહ્માએ કુંભારની તેના કામ પ્રત્યેની નિષ્ઠાથી પ્રસન્ન થયા અને તેને પ્રજાપતિનું બિરુદ આપ્યું.

એક અભિપ્રાય છે કે આ માટીકામની તેમની પરંપરાગત સર્જનાત્મક કુશળતાને કારણે છે, તેઓને પ્રજાપતિ તરીકે ગણવામાં આવે છે.